Испанская конкиста

В начале XVI века испанские конкистадоры пересекли Атлантику и высадились на побережье Южной Америки. Передвигались они на своих лошадях. Американские индейцы такого никогда не видели -это животное исчезло с их континента восемь тысяч лет назад!

Посланник богов

Христофор Колумб был первым европейцем, который заново завез лошадей в Америку. В 1493 году он ступил на землю острова Сан-Доминго на Карибах, имея на борту своей каравеллы дюжину жеребцов и несколько кобыл. Двадцатью шестью годами позже, в 1519 году, испанец Эрнан Кортес причалил к берегам Мексики со своими солдатами и пятнадцатью лошадьми пятнистой масти. Напуганные этими неизвестными животными, ацтеки подумали, что испанские всадники составляли с их лошадьми единое целое. Они приняли их за бессмертных богов, отбросили оружие и преклонились перед ними. Это позволило Кортесу без боя взять множество городов.

Происхождение мустангов

Многие лошади погибали во время долгих путешествий через Атлантику. Как только запасы воды подходили к концу, экипаж судна жертвовал животными и выбрасывал их за борт. Выращивание «креольских», местных лошадей сначала развивалось в Мексике и Перу. Очень скоро конкистадоры уже не могли содержать всех своих животных на просторных ранчо и «асьендах». К концу XVI века на свободе оказались целые стада. Этих диких лошадей назвали «мустангами» (от испанского слова гтшйепо - «без хозяина»). Эти сильные животные с короткими ногами пили мало воды, не боялись ни холодов, ни жары и объедали кустарники. Благодаря их исключительной выносливости они распространились по всему континенту, включая широкие равнины Северной Америки, населенной индейцами. Племена апачи были первыми, кто их приручил.

Факты: Когда лошадь заменила собаку. Индейцы Северной Америки всегда использовали собак для перевозки своих вигвамов. Но это животное не могло осилить груз более 30 кг. А благодаря лошади, которую они называли сначала «огромной собакой», или «таинственной собакой», они могли передвигаться гораздо быстрее, перевозя груз более тяжелый, до 150 кг. Индейцы, занимавшиеся сельским хозяйством, как и племена чейеннов, покидали свои поля, чтобы стать превосходными всадниками и бесстрашными охотниками. Чем больше было у индейца лошадей, тем выше было его положение в обществе.